Kvindegolfen fik fredag et hård slag over fingrene. Verdens bedste spiller, Lorena Ochoa, sagde farvel og tak til sin golfkarriere. Og det sker kun nogle få år efter, at en anden verdensétter, Anikka Sörenstam, også stoppede karrieren, da hun var i sin bedste alder. Hvordan skal vi tolke det?

LPGA-Touren står over for nogle store udfordringer. Antallet af turnering på 2010-programmet er det laveste i flere årtier, 26 for at være helt præcis. Til sammenligning har PGA Touren 43, Europatouren har hele 49, mens Ladies European Tour har 25. Jeg vil dog påstå, at kvindegolf er meget større og mere omfattende i USA end Europa. USA har et utal af collegeprogrammer, hvor også rigtig mange europæiske spillere har været forbi. Og markedsmæssigt henvender kvindegolf sig i USA til et større publikum end i Europa.

Finanskrisen har selvfølgelg ikke været god ved LPGA-Touren. De har haft et større arbejde end normalt med at finde sponsorer. Og det, tror jeg, skyldes det største problem: Der mangler profiler, profiler som bider sig fast i mediebilledet og ofte slutter med fremme i turneringerne.

PGA Touren har en tidligere perfekt Tiger Woods, boldjongløren Phil Mickelson, edderkoppen Camilo Villegas og en fordrukken John Daly, der slår drives fra sodavandsflasker. Europatouren har arrogante Ian Poulter, sindige Ernie Els og Jimenéz med høj cigarføring. Og jeg kunne nævne mange håndfulde spillere, som på én eller anden måde er et godt indslag.

Tag et kig ned over top-50 på LPGA-tourens pengeliste. Bortset fra nogle enkelte spillere, så har jeg svært ved at sætte ansigt og resultater på de fleste af dem, og jeg vil påstå, at jeg burde støde på dem, når jeg flere gange dagligt gennemsøger nettet for gode historier. De er der bare ikke. LPGA Touren består af en række anonyme og halvkedelige spillere. Spillerne leverer rigtig god golf, de har holdninger, skæve indslag, og de kan også andet end i ny og næ at posere nøgne i en kalender. Og jeg tror ikke, at de er så kedelige, som jeg ofte får indtryk af. Men det bliver bare ikke nævnt nogen steder.

Lorena Ochoas exit er en lussing i ansigtet på LPGA Touren. Hun er blevet sammenlignet med Tiger Woods, og i sin korte karriere har hun formået at vinde et hav af turneringer, heriblandt to majors. I stedet for at fortsætte sin dominans, skal hun være mere sammen med sin familie og lave andre ting end at spille golf. Hvordan skal sponsorer, fans og juniorpiger forstå det? Når verdens bedste golfspiller ikke brænder for sin sport, hvad er det så for et billede, de står tilbage med? Et ret dystert billede, vil jeg mene.

LPGA-touren skal arbejde med branding og lave en ny mediestrategi. Kig på deres hjemmeside. Den er kedelig! De skal bruge de nye medier til at komme ud til deres fans verden over. De skal avle profiler og få deres særegenskaber frem. Det er den sædvanlige historie om hønen og ægget. Enten skal medierne blive bedre til at bringe historier om spillerne, eller også er der i sandheden bare ikke nogle spillere at bringe historier om. Ét eller andet sted skal LPGA-touren starte.

Det er lykkedes at få kvinderne frem i lyset i mange andre sportsgrene, så burde det ikke også kunne lykkes i golf? Jeg mener, at LPGA-touren har en masse at byde på, men der er behov for at gentænke konceptet.

 

Tweet