To danskere starter i Australien

Det er så langt væk som på den australske solkyst I Queensland at to danske spillere, Line Vedel (billedet) og Mianne Bagger, fra på torsdag skal iaktion, når LET, Ladies European Tour, tager hul på en ny sæson med turneringen Gold Coast RACV Australian Ladies Masters.

LET markerer samtidig, at man har fået ny sponsor til sin pengeliste, Order of Merit. Det drejer sig om ISPS Handa, et firma oprettet i 2006 af den japanske filantrop Dr. Haruhisa Handa og hvis formål det er at yde økonomiske bidrag til velgørenhed overalt i sportsverdenen, som f.eks. til de paraolympiske lege der afvikles senere i år i London.

Så i år hedder LETs pengeliste officielt ISPS Handa Order of Merit, og ved sæsonens afslutning vil firmaet uddele en bonus på 20.000 euro til nr. 1 på listen.

Sidste år blev pengelistens nr. 1 Ai Miyazato fra Japan, men hun er ikke med ved sæsonstarten i år. Det er nr. 2 og 3 på listen, Melissa Reid, England og Sveriges Rookie of the Year 2011 Caroline Hedwall, derimod.

Særlig interesse vil der nok samles sig om en trebold der omfatter feltets to yngste, den 14-årige amatør Lydia Ko fra New Zealand, som i sidste uges New South Wales Open sensationelt blev den hidtil yngste vinder af en professionel turnering m/k, samt USAs nye stjerne, 16-årige Alexis Thompson.

Mange af de bedste spillere på startlisten bruger iøvrigt turneringen som ’opvarmning’ til næste uges sæsonstart på LPGA Touren.

Det foregår også i Australien, og turneringen Handa Womens Australian Open er ligeledes sanktioneret af LET, hvis tredje tour-turnering også er i området, nemlig ISPS Handa New Zealand Womens Open i Christchurch 17.-19. februar.

ISPS (International Sports Promotion Society) er også titel-sponsor for ISPS Handa Ladies British Masters, som finder sted 16.-18.august, lige efter de olympiske lege og før de paraolympiske lege.