LIV Golf fortsætter efter 2026. CEO Scott O’Neil annoncerede onsdag ved en pressekonference på Trump National Golf Club i Bedminster, at en ny investor har underskrevet en term sheet, der vil finansiere ligaen fremover. Identiteten på investoren er endnu ikke offentliggjort.
Nyheden kommer på et afgørende tidspunkt. Det var tidligere blevet bekræftet, at Saudi-Arabiens statslige investeringsfond (PIF), der har finansieret LIV Golf siden lanceringen i 2022 med et indledende beløb på 400 millioner dollars, ville trække sin støtte ved udgangen af 2026-sæsonen. Det så ud til at betyde ligaens afslutning, men O’Neil afviser nu det scenarie.
“Det er meget gode nyheder. Vi er meget heldige, at en lead-investor har underskrevet en term sheet godkendt af vores bestyrelse, som vil bære og finansiere LIV fremover,” sagde O’Neil på pressekonferencen. “Spillerne er, jeg informerede dem i går. Dette er information i realtid. Vi har god begejstring.”
Spillerne får ejerskab og frihed
Den nye struktur indebærer en markant ændring i ligaens opbygning. Spillerne vil eje majoriteten af LIV Golf, hvilket ifølge O’Neil er første gang i professionel sport, at spillerne besidder en majoritetsandel i den liga, de konkurrerer i.
Derudover vil spillerne få deres navn-, billed- og likhetsrettigheder tilbage, så de selv kan styre deres personlige brands. De vil fremover kun være kontraktligt forpligtet til at deltage i ligaens 10 events og kan deltage i andre turneringer, hvis de er berettigede eller inviteret.
Ligaen skrumper fra 14 til 10 events
LIV Golf reducerer antallet af events fra 14 til 10 om året, fordelt på fem holdturneringer og fem individuelle turneringer rundt om i verden. Handlen forventes afsluttet i september, og de endelige vilkår vil blive offentliggjort i de kommende uger.
Der er dog fortsat usikkerhed om sæsonafslutningen. Holdmesterskabet i Michigan, der er planlagt til slutningen af august, er ifølge medier i fare for at blive aflyst. O’Neil indrømmede situationen er “meget flydende” og sagde, at LIV arbejder hårdt for at levere de resterende events i 2026-sæsonen.
Hvem er den nye investor?
O’Neil nægtede at oplyse identiteten på den nye investor og ville heller ikke bekræfte en tidsramme for den officielle afslutning af handlen, udover at den forventes færdig i september. Den manglende gennemsigtighed har allerede skabt skepsis, og spørgsmålet om LIV Golfs langsigtede levedygtighed forbliver ubesvaret.
Ligaen er siden lanceringen primært blevet finansieret af PIF, Saudi-Arabiens statslige investeringsfond. Den saudiske økonomi er under pres som følge af konflikten i Mellemøsten og dens indvirkning på oliemarkederne, hvilket er den bagvedliggende årsag til PIF’s tilbagetrækning.
LIV Golf New York spilles 6.-9. august på Trump National Golf Club i Bedminster, New Jersey.