Nicolai Højgaard kommer ikke med i denne uges Tour Championship på East Lake, men den danske PGA Tour-sæson slutter alligevel med et markant gennembrud. Højgaard ender som nummer 35 i FedExCup og er dermed den første dansker, der har spillet sig gennem FedExCup-slutspillet og ind i top-50.
Den 25-årige dansker sluttede delt nummer 41 ved BMW Championship i par efter en finalerunde i 71 slag. Det var ikke nok til at komme blandt de 30 spillere, der torsdag starter sæsonfinalen i Atlanta, men placeringen sikrer ham adgang til alle PGA Tours Signature Events i 2027.
Lige uden for sæsonfinalen
Højgaard begyndte slutspillet som nummer 32 på FedExCup-listen. Efter FedEx St. Jude Championship og BMW Championship endte han som nummer 35, altså fem pladser fra grænsen til Tour Championship.
Det betyder, at han må se med hjemmefra, når de 30 bedste spiller om FedExCup-titlen på East Lake fra torsdag til søndag. Men med en plads blandt de 50 bedste har han sikret sig en stærk position, når PGA Tour-sæsonen starter igen næste år.
Top-50 giver fuld adgang til Signature Events, hvor felterne er mindre, præmiesummerne større og de fleste af tourens største navne er med. Det er en vigtig kategori for en spiller, der fortsat er i gang med at bygge sin position i USA.
Et skridt frem for dansk golf
Højgaard blev i år den første dansker til at kvalificere sig til FedExCup-slutspillet, siden formatet blev indført i 2007. At han også ender i top-50 gør resultatet endnu stærkere.
Der var naturligt nok skuffelse over at misse Tour Championship, men sæsonen viser samtidig, at Højgaard kan holde sig i spil i det stærkeste felt uge efter uge. Han var med i begge de første playoff-turneringer og har nu spillet sig til bedre muligheder på PGA Tour i 2027.
Han får dermed ikke en afslutning på East Lake i denne uge, men han går ind i næste sæson med en status, ingen dansk spiller tidligere har haft på PGA Tour.